
C’est l’événement sport mécanique du week end. Après les 24h du mans la semaine dernière, de nombreux fans de sport automobile seront derrière leurs écrans pour suivre la prestation de Sebastien Loeb lors de la célèbre Pike Peak ce dimanche
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Pikes Peak créée en 1916 est la plus vieille course automobile des USA. Les pilotes au volant de le leurs bolide doivent parcourir le plus vite possible les 19,93 km menant au sommet de la montagne située dans le Colorado. Cette course de côte compte pas moins de 156 virages. Le départ est donné à 2865 mètres d’altitude pour une arrivée située à 4300 mètres.

On trouve de tout a Pikes Peak. Il existe 21 catégories différentes réparties en fonction du type de véhicule (autos, motos, camions, quads), de la puissance, mais aussi de l’ancienneté du bolide. La catégorie reine, Unlimited dans laquelle on trouve Loeb et sa Peugeot, porte bien son nom : il n’y a aucune limite de puissance.

Pour la première fois en 2012, la course s’est déroulée sur un parcours entièrement asphalté. Les concurrents vont de plus en plus vite et quelques voitures qui passent de 0 à 200 km/h en moins de trois secondes en affichant une puissance supérieure à 1000 chevaux et en étant équipées de pneus slicks. Les pilotes filent au bord d’un ravin de 600 m.
Les pilotes mais aussi les moteurs dérouillent. A 4000 mètres d’altitude, les concurrents peuvent souffrir d’un manque d’oxygène Sébastien Loeb embarquera d’ailleurs une bouteille d’O2 pour éviter tout risque de coup de pompe. Les moteurs souffrent aussi et du fait du manque d’oxygène dans l’air, les moteurs peuvent perdre jusqu’à 30% de leur puissance en haut du tracé. Un handicap qui ne concerne pas la catégorie électrique.

Dans le Colorado, si la température peut-être élevée au pied de la montagne, à plus de 4000 mètres d’altitude, les moufles sont de sortie avec un thermomètre qui descend bien en dessous de 0°C. Les risques de chutes de neige, d’averse de grêle ou de brouillard sont importants, même à cette période de l’année.
Le record est entre les mains de Rhys Millen en 9’46 »164 et établi en 2012. Le Néo-Zélandais a signé un nouveau temps de référence 9’46 »164 au volant d’un Hyundai Genesis Coupé. Il s’est imposé d’un souffle devant le Français Romain Dumas et sa Porsche 911 GT3 R (9’46 »181).

Si la logique est respectée, suite aux essais et si Loeb dispose d’une fenêtre météo favorable, le record de 2012 va voler en éclats. Le chrono devrait être rabaissé de plus d’une demi-minute face à une concurrence qui a devra se contenter des miettes laissées par le champion du monde des rallyes. Le monstre que Sébastien Loeb aura entre les mains ce week-end développe une puissance de 875 chevaux au niveau de la mer et peut atteindre les 100 km/h en moins de 1 seconde 8. Pour construire sa 208, Peugeot a fait de la récupération. Les suspensions, freins et la direction sont issus de la 908 et le moteur a été récupéré d’un prototype équipant un prototype Pescarolo au début des années 2000.

Toutefois n’oublions pas que cette course dure 9 minutes et que les essais de Sebastien n’ont été réalisé que sur la première partie de la cote et qu’il reste encore beaucoup de zones d’ombres. En tout cas nous serons nombreux dimanche derrière nos écrans a suivre la course d’autant que le pilote français partira en première sur les cote de Pikes Peak.
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