L’ISRA (International Slot Racing Association) née il y a trente ans, organise chaque année des championnats du Monde. Mais en 2020 puis en 2021 ce championnat fut annulé à cause de la pandémie. Alors il y a quelques semaines (en septembre 2022) c’est avec impatience que nous avons retrouvé les acteurs habituels, avec du tout nouveau matos, bichonné pendant près de trois ans.
La France, qui fut bien représentée au début des années 90, brille par son absence depuis des lustres. Faut dire que les catégories utilisées en ISRA ne sont plus utilisées en France : les fameuses Sport Europe ou F1 évoquées parfois sur des pages web.
Le règlement n’a pratiquement pas changé depuis la première édition tenue en Tchécoslovaquie en 1992. Pour satisfaire les deux tendances de l’époque, deux catégories sont à l’échelle 1/32 et deux à l’échelle 1/24. Les courses se déroulent sur des pistes en bois, obligatoirement de 8 voies.
Les châssis sont des pièces d’horlogerie. Il n’y a principalement que trois artisans qui les fabriquent et les produisent en petites séries, un Tchèque, un Anglais et un Italien. L’un d’entre eux parvient même à en vivre et participe à ce championnat depuis 30 ans, le Tchèque Jaroslav Reček. Les moteurs sont des fusées. Minuscules (pour abaisser le poids et le centre de gravité) aimants minuscules et surpuissants, couple monstrueux et vitesse de rotation qui approche les 100 000 tours. Leur montage est souvent assuré par des « préparateurs », pros ou semi-pros.
Ces championnats, c’est aussi l’opportunité de présenter de nouvelles technologies : cette année et pour la première fois un concurrent a aligné une F1 avec un moteur « Brushless » (moteur à aimants permanents, sans charbons), c’est l’avenir parait-il (voir photo).
Les carrosseries sont en Lexan, assez moches en général. Comprenons bien que ces courses sont l’équivalent de la F1 en Sport automobile, ce n’est plus seulement un loisir pour la plupart, en plus de la passion il y a un aspect industriel-commercial pour certains, avec l’énorme marché Américain à l’horizon.
L’organisation, c’est du lourd : cette année la piste piste a été construite spécialement pour ces championnats : ainsi aucun concurrent ne la connaît. Installée dans un grand hôtel où les quelques 104 concurrent se sont installés pendant plus de 10 jours.
Le format des courses : qualifs, une minute, seul en piste, séries de 8×3 minutes, 3 demi-finales pour les 24 meilleurs, 8×4 minutes. Et enfin finales de 8×5 minutes pour les 8 meilleurs. Sauf la course par équipe, Production 1/24, course d’une heure en 8x7minutes 30 après les qualifs, classement « sec » (c’est à dire sans finale).
Deux écoles s’affrontent depuis 30 ans, les Baltes (Lettons-Lituaniens) et les Tchèques. Ensuite, les nations qui viennent gagner souvent ou parfois sont l’Angleterre, l’Italie, la Suède, la Finlande, les USA et le Brésil. Quelques Ukrainiens étaient là, fortement applaudis.
Production 1/24 (PR24) : Cette année, une équipe Italienne a gagné la catégorie Production 1/24 (courses par équipe de deux pilotes, « Production » car châssis du commerce et pièces moteurs du commerce).
En Sport Europe 1/32 (ES32) : Le Letton Raivis Jansons a battu le numéro 1 mondial, le jeune Lituanien Dominikas Budrys et la légende Tchèque, Vladimir Horky (29 fois champion du Monde ISRA).
En F1 1/32 (F132) : L’Anglais James Cleave a largement dominé la finale, battant ainsi 4 anciens champions du Monde, dont Budrys et Horky, encore eux.
En Sport Europe 1/24 (ES24) : Le Letton Jansons, encore lui a battu Horky. Le dernier segment fut d’une intensté incroyable. Ces deux multiples champions du Monde ont accompli chaque tour dans des temps records, sans aucune sortie de piste, et Horky n’a réussi qu’à reprendre que quelques dixièmes de seconde pour échouer à 1 seconde du vainqueur, c’est à dire ¼ du tour de la piste, (car tour de 45 mètres bouclé en 4 secondes !)
Ranking : L’ISRA a un classement des pilotes, comme l’ATP au Tennis. Le jeune Lituanien Budrys garde son numéro 1, bien qu’absent lors de deux catégories de ces championnats. Vladimir Horky et ses 29 titres de champion du Monde remonte à la deuxième place, Raivis Jansons à la troisième et Jaroslav Recek chute à la quatrième.
Page web ISRA : à noter qu’elle n’a pas été mise à jour : https://isra-slot.com/
Vidéo, les 20 dernières secondes 1/24
Un énorme merci a Gérard Caupène, pour ce billet et surtout du temps pris pour nous expliquer ce slot que beaucoup ne connaissent pas.
